El anhídrido tiene importantes aplicaciones en múltiples campos

El anhídrido es la parte restante de un determinado ácido que contiene oxígeno después de eliminar una o varias moléculas de agua. Específicamente, los ácidos inorgánicos generales son anhídridos formados por la pérdida directa de una molécula de agua del ácido, y la valencia de los elementos que determinan la acidez en los anhídridos permanece sin cambios. Los ácidos orgánicos se forman mediante reacciones de deshidratación entre dos o más moléculas del ácido. Sólo los ácidos que contienen oxígeno tienen anhídridos, mientras que los ácidos anaeróbicos no tienen anhídridos.
El anhídrido generalmente puede considerarse como un óxido formado por deshidratación ácida (pero el anhídrido de los ácidos orgánicos no pertenece a los óxidos). Muchos pueden volver a reaccionar con el agua para formar el ácido original. Según las propiedades de los ácidos, los anhídridos de ácidos se pueden dividir en anhídridos de ácidos inorgánicos y anhídridos de ácidos orgánicos. Los anhídridos de ácidos inorgánicos se forman por la deshidratación y condensación de una o dos moléculas de ácido, como el dióxido de carbono (anhídrido de ácido) y el pentóxido de dinitrógeno (anhídrido de nitrato). El anhídrido de un ácido orgánico es un compuesto formado por la deshidratación y condensación de dos moléculas de ácido monobásico o una molécula de ácido binario. Aunque no es un óxido, también se le llama anhídrido, como el anhídrido acético y el anhídrido ftálico.
El anhídrido tiene importantes aplicaciones en múltiples campos, como la síntesis orgánica, colorantes, industria farmacéutica y la fabricación de compuestos acetílicos. También se utiliza como disolvente y agente deshidratante, y es un importante reactivo de acetilación e iniciador de polímeros. Además, existen varios métodos para sintetizar anhídridos orgánicos de laboratorio, incluida la catálisis ácida, la esterificación y la oxidación.